LA VIDA COMO EL SUEÑO DE LA MUERTE  EN LOS SONETOS FILOSOFICOS DE SOR JUANA INES DE LA CRUZ

Elvia Benítez

   En el capítulo “óyeme con los ojos”, de su libro Las trampas de la fe, Octavio Paz explica que la idea de la muerte en la poesía de Sor Juana Inés de la Cruz se equipara a los conceptos de los celos y la ausencia, “nombres distintos de la soledad”, “ficción” ésta a la que la poetisa acude con frecuencia, sea de forma velada o explícita, deleitándose en ella como una forma de alcanzar, en la introspección silenciosa, ese “cúmulo incomprensible” (El Sueño) de conocimientos que le permitirían comprender el Universo en su totalidad.

   Ausencia y Muerte, alegorías que  se entrelazan en el misterio profundo de la vida, sirven muchas veces a la escritora como pretexto para la elaboración de lo que Paz llama “objetos verbales”: sus poemas. Sondear en la extensa obra poética de Sor Juana las distintas figuraciones y configuraciones de estos dos conceptos implicaría, no sólo una empresa complicada, sino sobre todo extremadamente abarcadora, razón por la cual elegimos únicamente algunos sonetos, a partir de los cuales tomaremos una que otra referencia de otros textos.

   Para el hombre del Barroco la vida se convierte en pesimismo y desengaño, razón por la cual ve el mundo como un conjunto de falsas ilusiones que sólo culmina con la muerte. Si por un lado, esta constancia de la vida ilusoria da lugar a la melancolía expresada en el pesar por vivir; por el otro, el espíritu se vuelca hacia la alegría, siguiendo la sentencia del Carpe Diem, para lo cual es imperante burlarse de esta vida regida por las sombras hacia las cuales nos conduce la existencia. Un ejemplo del pesimismo barroco se plasma en una parte de la obra poética de Quevedo, donde se subraya la idea de la muerte como lo único cierto en un mundo de apariencias: “vencida de la edad sentí mi espada/ y no hallé cosa en que poner los ojos/  que no fuese recuerdo de la muerte”. Equiparable a la ilusión de la vida es el amor, un ideal inalcanzable cuyo doloroso efecto lo empata con la muerte, como describe en el soneto “Amor constante más allá de la muerte”. Estas idas y venidas entre la angustia por vivir presagiando el final y la negación de ese final al vivir plenamente cada día, transforma la poesía barroca en una fluctuación de ideas e imágenes que se contraponen y se unen entre sí, se mezclan o separan igual que e un caleidoscopio poético. 

   Envuelta en este espíritu barroco del siglo XVII, Sor Juana también se deja llevar en su poesía por estos vaivenes del espíritu, logrando creaciones poéticas que, según sus críticos la acercan más al estilo culterano instaurado por Góngora, el cual  al darle prioridad a la forma por sobre el contenido, se convierte en “una amplificación no parafrástica, porque no pretende explicar, sino deleitar con el ejercicio intelectual del enigma” (1).

   Sin embargo, a pesar de sus aparentes imitaciones, la poesía de Sor Juana lo que hace es  recoger la mejor tradición peninsular e impregnarse de sabor novohispano. “En la alta cultura del medio ambiente en que escribía, era la poeta que mejor dominaba el canon poético de la época, y esto incluye a la poesía que venía de ultramar; sabía de la imitatio y de la superación de los grandes poetas masculinos según se venía practicando pero su imitación no fue nunca servil, los alteraba con una maestría independiente y conocedora, adoptando lo que mejor convenía a su personalidad y a su sociedad novohispana de letrados grandes y pequeños” (apuntes del Grupo)

   Como Góngora, la poesía de Sor Juana pretende cultivar la forma de las palabras dejando en un segundo plano su contenido y crear un mundo de belleza, impresionando para ello los sentidos con los más variados estímulos de luz, color, con un lenguaje plasmado de metáforas

   Pero las influencias quevedianas o gongorinas que pueda tener Sor Juana en su poesía no le restan originalidad, sino por el contrario, su grandeza consistió en lograr apropiarse de los modelos de su época pero otorgándoles  un tono propio, en consonancia con su circunstancias y su particular visión del mundo. De este modo, su poesía es recreada en palimpsesto a través de lo que Daniel Torres llama “el calco aparente”, ya que “sobre la huella de una escritura (la de España) se percibe otra (la americana) indiscutiblemente diferente)”. (2).

   Esta pugna entre la escritura de la metrópoli y la lírica barroca colonial se instaura en la poesía de Sor Juana, como ejemplifica el soneto “Verde embeleso”, inscrito en la categoría de sonetos filosófico-morales(3). El tema al cual alude este poema es  la vida como una ilusión o un sueño que pronto acabará en la muerte y cuya vanidad disfrutan los ignorantes:

Verde embeleso de la vida humana

loca Esperanza,  frenesí dorado,

sueño de hoy de los despiertos intrincado,

como de sueños, de tesoros vana;

alma del mundo, senectud lozana,

Decrépito verdor imaginado;

El hoy de los dichosos esperado

Y de los desdichados el mañana:

Sigan tu sombra en busca de tu día

los que, con verdes vidrios por anteojos,

todo lo ven pintado a su deseo;

que yo, más cuerda en la fortuna mía,

niego en entrambas manos ambos ojos

y solamente, lo que veo toco.

   El soneto de estilo clásico, está formado con versos endecasílabos perfectos y su forma rimada sigue el patrón de ABBA – ABBA- CDE – CDE. Las variantes en los tercetos le provee de un ritmo pleno de fluida musicalidad. El calco aparente se demuestra en cuanto al modelo formal empleado que ubicamos – a modo de muestra y no por ser precisamente el único- en el soneto   de Góngora “De la brevedad engañosa dela vida”, estructurado con la misma fórmula y del cual transcribimos los cuartetos:

Menos solicitó veloz saeta

destinada señal, que mordió aguda

agonal carro por la arena muda

no coronó con más silencio meta,

que presurosa corre,  que secreta

a su fin nuestra edad, a quien lo duda,

fiera que sea de razón desnuda,

cada sol repetido es un cometa.

   Se presenta en ambos sonetos una similitud en cuanto a métrica y a contenido, a pesar de las diferencias en cuanto a la manera retórica en que cada poeta resuelve el planteamiento del asunto. Mientras Sor Juana hace una definición descriptiva de la vida humana a través de una figura de acumulación, enumerando los diferentes epítetos con que nombra a la existencia: “verde embeleso”, “loca esperanza”. Góngora, en cambio, hace un uso exacerbado del hipérbaton para darnos a entender que la vida –que aquí presenta con la alegoría del carro romano sobre la arena- corre presurosa  cual “saeta” en el tiempo dirigiéndose hacia su “meta”, es decir hacia la muerte. Este devenir inexorable se percibe al comparar cada día con un cuerpo celeste: el cometa, que desaparece instantes después de hacer su aparición en el firmamento..

   En el poema de Sor Juana, la imagen que nos ofrece de la vida es la de un sueño en el cual la persona lírica –representación del ser humano- permanece extasiada, como en suspenso, es decir, está despierta pero dormida al mismo tiempo. Y en este sueño “vive” un “frenesí”, es decir, un furioso delirio similar al que ataca a los enfermos mentales. Pero esta locura es erróneamente percibida como “dichosa”. La confusión mental vuelve el mundo al revés, tópico éste muy usado por los escritores barrocos, lo cual se logra a través del oxímoron que une dos ideas contradictorias “senectud lozana” . Así pues, este “mundo al revés” hace que la vida sea dichosa para quienes aún no han percibido el mundo real que conduce a la muerte; mientras que  otros, refiriéndose a los viejos, sólo pueden ver la angustia que les causa el fin próximo.

   Y esta muerte es sinónimo de la sombra, oscuridad final que no pueden ver los que viven en el delirio de las vanidades del mundo material, es decir, los que ven la vida color “verde” –símbolo de la esperanza, concepto éste sobre el cual Sor Juana reflexiona en otro soneto “sospecha crueldad disimulada, el alivio que la esperanza da”, que versa sobre la misma temática de la vida ilusoria y su fatal predestinación-: en tanto que el poeta, “cuerdo” logra abrir su entendimiento para comprender, sin temor ni angustia, el sentido pasajero de la vida que tiene como “meta” (Góngora) la muerte.

   La visión de la muerte como una “sombra” la adopta también Góngora en el último verso del primer terceto del soneto referido: “en seguir sombras y abrazar engaños”. En el  último terceto adopta la misma actitud serena y estoica ante la vida que presenta Sor Juana al dirigirse  a un interlocutor para explicarle, casi con intención didáctica y quizá con un sentido moral, que el vivir desenfrenadamente significa vivir engañado, pues el tiempo en esta vida es transitorio, es  un “sueño de los despiertos intrincado”. Como diría Octavio Paz, “no resisto la tentación de citar” el último terceto de Góngora, por su melancólica belleza:

Mal te perdonarán a ti las horas;

las horas que limando están los días,

los días que royendo están los años.

   Quevedo retoma las fantasías filosóficas desarrolladas por Sor Juana a partir de Góngora, como se advierte en su Salmo IX “cuando me vuelvo atrás a ver los años…”, pero se centra en los conceptos, con una versificación menos retórica. Aunque la voz poética está en primera persona a diferencia del soneto de Sor Juana cuyo interlocutor es la vida misma, aquí también el poeta se felicita a sí mismo por la “fortuna” de verse ya en la vejez enfrentado a la muerte próxima sin la angustia engañosa del joven que en su desesperación por vivir se ve envuelto las “redes” de la existencia. El poeta, sabio, acepta su destino a diferencia del necio que aún vive en su mundo ilusorio, como diría Juana, en el “verde embeleso”. Transcribimos el final del poema, que capta el lado optimista y exaltado del barroco: “¡Dichoso aquel que vive de tal suerte/que él sale a recibir su misma muerte!”. 

   Como observamos, la intertextualidad en el soneto “Verde embeleso” configura un metarelato estructurado sobre el discurso filosófico y moral de la vida concebida ésta como sueño o ilusión pasajera, cuyo disfrute no se logra a través de los excesos o de los bienes materiales y falsos que ofrece, sino por medio del camino del equilibrio moral y de la aceptación.

   La paradoja en cuanto a la aceptación casi mística de la muerte en contraste con un oculto sentimiento de angustia frente a la ilusoria falsedad de la existencia, se crea gracias a los múltiples significados escondidos en los diferentes niveles de interpretación del poema. Aunque sin intención claramente religiosa,  se advierten indicios de la doctrina cristiana y de elementos profanos, filosóficos y herméticos que Sor Juana desarrolla en otros poemas, pero más ampliamente en el “Primero Sueño”. Respecto al concepto de correspondencia unívoca vida-muerte, Paz argumenta que la poesía de Sor Juana se alimenta de todo el conocimiento no únicamente religioso, sino astrológico, metafísico y científico de su tiempo (por ello la poetisa es verdaderamente una mujer renacentista) y por lo tanto subyace en ella la creencia de “una relación de oposición entre el alma y el cuerpo”, gracias a lo cual el alma se desprende del cuerpo no solo al morir, sino también al soñar. La idea aristotélica de que el cuerpo es la tumba del alma aparece en el soneto analizado en el último terceto, donde la persona, consciente de la corruptibilidad de su cuerpo, no se asusta frente a la muerte, porque ésta, a diferencia del sueño transitorio de la vida, es un sueño eterno en el que el alma “vivirá” cuando muera, ya liberada de su tumba corporal.

   La concepción del cuerpo como un ser que va directo hacia su descomposición aparece en otros sonetos de la misma serie, como el 145 que comienza “éste que ves, engaño colorido” y que tiene su referente en otro soneto de Góngora: “Mientras por competir con tu cabello,/ oro bruñido al sol relumbra en vano”.

   En su análisis al soneto 145, Gonzalo Celorio expone que “el contraste entre la hermosura de la vida y de la juventud por un lado y la vejez y la muerte por el otro; la ilusión que cubre artificiosamente el vacío de la nada; la teatralidad de la apariencia que oculta el cadáver que llevamos dentro —engaño colorido, vano artificio del cuidado, falsos silogismos de colores, etcétera—son elementos que responden cabalmente a la poética propia del barroco peninsular”, pero advierte la diferencia entre ambos para hacer notar cómo Sor Juana va más allá de copiar la lírica de su maestro español para erguirse ella misma en maestra, he aquí la noción de obra en “filigrana” que define Torres y que supone la reelaboración de textos anteriores pero “con una tentativa de originalidad”.

   Gran parte de la originalidad de Sor Juana radica en recoger de manera abarcadora el saber de su tiempo y lograr con esa infinita y múltiple masa de conocimientos, creaciones únicas. Lo hizo por ejemplo al exponer poéticamente su compleja visión acerca de conceptos entrelazados entre sí como la vida, la muerte y el sentido de la existencia. La solución a la problemática de una vida que se desperdicia con artificios en un cuerpo destinado a la destrucción es, como expondrá poéticamente en Primero sueño, dirigir su mirada hacia esferas más altas del intelecto o del alma: hacia el Amor o hacia la Poesía, tal como se avizora en el soneto 146:

En perseguirme, Mundo, ¿qué interesas?

¿En qué te ofendo cuando sólo intento

.poner bellezas en mi entendimiento

y no mi entendimiento en las bellezas?

Yo no estimo tesoros ni riquezas;

y así , siempre me causa más contento

poner riquezas en mi pensamiento

que no mi pensamiento en las riquezas,

y no estimo hermosura que, vencida,

es despojo civil de las edades,

ni riqueza me agrada fementida,

teniendo por mejor, en mis verdades,

consumir vanidades de la vida

que consumir la vida en vanidades.

   Por medio de juegos verbales la voz lírica en tercera persona expone la intención del poeta por aprehender el conocimiento y plasmarlo en su poesía en lugar de perder el tiempo en las vanidades mundanas. En una segunda lectura el poeta intratextual, que en realidad es Sor Juana, plasma -aunque de forma silenciosa- la necesidad de usar su “tercera” alma, la “racional” que “corona la punta de la pirámide mental” para elevarla hacia el conocimiento y así lograr “poner riquezas en mi pensamiento”. La concepción tripartita de las almas, de origen medieval, indica que las otras dos almas que dan vida al Hombre están sujetas “a la mutabilidad y al devenir” (Jorge Alcázar). En los sonetos expuestos aquí, Sor Juana expresa su intento por trascender esa mutabilidad producto de una vida consumible al comprender que “el ser humano es el gozne entre los ángeles y las bestias”, por lo tanto es un “habitante del mundo de las apariencias, no es más que una sombra, un mero simulacro de las formas puras” (Alcázar). Así lo define también en Primero Sueño, al hombre “sombra impalpable”, que agregaríamos va encadenada esta idea a la de la muerte (que es también ausencia y soledad, tal como se manifiesta en gran parte de su poesía). Se denota en estas ideas una afiliación neoplatónica.

   El ser humano, como la vida misma, es “una rosa divina” (soneto 147) “amago de la humana arquitectura” y su destino como ser sensible es la “triste sepultura”, símbolo de “la cuna alegre”, con lo cual se cierra el ciclo de este primer único “sueño” que es la vida que se transformará en el sueño de la muerte, mediante el cual el alma quedará liberada de su prisión. Pero entretanto, a lo largo de este sueño será la poesía la que le permitirá a este “cadáver con alma” verse “a la muerte vivo” y así aspirar a “la región primera de su altura” (El Sueño), alejado de “las vanidades de la vida” (soneto 146).

   En Sor Juana, pues, la poesía misma es la fórmula para acabar con “el verde embeleso de la vida humana” y trascender el sueño de la existencia hasta alcanzar el sueño de la muerte, que es vida. Su obra nos ofrece una concepción totalizadora del universo, del mundo y de la historia a través de una poética particular, al mismo tiempo inserta en su contexto literario social, aunque apartada de él para crear sus propios sueños. Benjamín Valdivia la define de manera estupenda: es una mujer “cifrada por la figura del laberinto”.

BIBLIOGRAFIA

 

-Alatorre, Antonio, “¿Qué dice el primero sueño?, artículo.

-Alcázar, Jorge, El sueño de Sor Juana, Universidad Nacional Autónoma de México

-Celorio, Gonzalo, Hacia una poética del silencio

    

-Celorio, Silencio y pudor en la poesía novohispana

-De la Cruz, Sor Juana Inés, Obras completas prólogo de Francisco Monterde, edit. Porrúa,    México, 2010.

-Góngora, “Sonetos”, Biblioteca Virtual Cervantes, en Google.

-Paz, Octavio, Las trampas de la fe, Lengua y estudios literarios, FCE, México, 1982.

-Pedraza B., Felipe y Rodríguez Milagros, Historia esencial de la literatura española e hispanoamericana, Madrid, Edaf, 2000

-Quevedo, Francisco, Obras escogidas, Conaculta, Biblioteca universal, México.

-Torres, Daniel, “Del calco aparente, una lectura de la lírica barroca americana”, en       

 -Ortega, Julio, Conquista y contraconquista, Colegio de México